En muchos aspectos, es el mejor de los tiempos porque estamos en medio de la invención de una nueva economía para los negocios y la vida diaria.
En el periodo de 15 años desde 1993 (cuando la web comenzó a despegar) hasta el 2008, un número indeterminado de cambios van a ocurrir, donde las compañías van a tener que volcarse en los consumidores para sobrevivir.
La usabilidad solía ser la suprimida o casi levemente tolerada en la industria del software. Estas industrias siempre renegaron de hacer la usabilidad el criterio central en el desarrollo de productos.
Las funcionalidades y el rendimiento eran los únicos objetivos, y los profesionales de la usabilidad se situaban al final de la pirámide, justo por encima de los escritores técnicos.
La usabilidad ha crecido en importancia en las empresas web porque que ha invertido la relación entre la experiencia del usuario y la habilidad de separar a los consumidores de su dinero.
En el viejo mundo lleno de empresas de software, los consumidores pagaban primero por el producto y sólo después descubrían que era demasiado difícil de utilizar. Para cuando descubrías que necesitabas un tomo enciclopédico para formatear cabeceras, tu cheque ya estaba cobrado.
La situación se ha invertido con la web, donde los usuarios experimentan la usabilidad de un site desde el primer momento que consideran hacer negocios con una empresa.
Los usuarios necesitan navegar y encontrar los productos antes de tomar la decisión de gastar su dinero. Consumidores fieles son el único valor real en Internet y los usuarios no regresan a sitios que son muy difíciles de usar. Sólo si la gente tiene experiencias positivas en su primera visita regresan y empiezan a generar beneficios.
La mesa se ha girado y la usabilidad se ha convertido en una competencia central que es necesaria para la supervivencia de la economía en red. Sólo sitios usables consiguen tráfico. Si los consumidores no encuentran un producto en una web de comercio electrónico, no van a comprarlo.
Por tanto parece ser el mejor de los tiempos para la gente de la usabilidad que está rompiendo las cadenas de la opresión de la industrias del software y trasladándose a la industria de internet.
Pero en algunos aspectos, estamos viviendo en el peor de los tiempos también. El presente es un periodo en la historia de la humanidad en la que por primera vez hemos perdido el control de nuestras herramientas. Hoy el usuario medio de un ordenador vive bajo el reinado de terror donde es susceptible perder datos con ventanas azules que aparecen inexplicablemente.
No deberíamos aceptar la opresión de las tecnologías de la información. Es hora de levantarse en defensa de la humanidad en la era de las máquinas.
Podemos decidir respetar a los humanos diseñando para ayudar a controlar la tecnología, sus herramientas y sus sitios web.
contenido original de:
Nielsen, J. Designing Web Usability: The Practice of Simplicity
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